一般情況下真火壁爐有三種不同的傳熱方法：傳導，對流和輻射。有時，這三種情況可能同時發生。只要存在溫差，就會發生熱傳遞。傳熱可能會迅速發生，也會緩慢發生，使用真火壁爐作為房屋整體供暖系統的做法便是后者的情況。

傳導

傳導是通過直接物理接觸進行的熱傳遞。在家用電磁爐和燃氣灶之間傳遞的熱量是通過傳導傳遞產生的。有時，我們試圖控制熱量的傳導，君子善假于物，說的便是這里。由于不同材料的傳熱速率不同，因此我們選擇織物（例如厚羊毛衫減慢熱量從身體的散發）作為了自己過冬的衣物首選，也選擇了真火壁爐作為家庭取暖的最新方案。

傳導是一種更有效的傳熱方法，但速度也較慢。材料越密，從一個位置傳到另一位置的熱量就越大。當您赤腳行走在客廳的地毯上時，其感覺與踏上廚房的瓷磚完全不一樣。但是地毯和瓷磚地板都處于同一溫度下，為什么一個感覺比另一個感覺冷？可以通過不同的傳熱速率來解釋：瓷磚材料從皮膚上散發的熱量比地毯上散發的熱量更大，這就是從物理學角度進行的科學解釋。

同樣的道理也適用于真火壁爐，我們都知道最常見的真火壁爐便是燃木壁爐，而這種爐子普遍采用鑄鐵或鋼件打造，倆者各有千秋，單從保溫能力來說，無疑是鑄鐵真火壁爐更優，因為它的傳熱速率慢，所以熱量散發的也就自然緩慢，給人帶來的最直接感官印象便是這種爐子慢熱余溫久，更適合于經年累月的不息使用。

真火壁爐對流導熱的本質暨兩個物體在不同溫度下的粒子（原子或分子）。熱物體中粒子的（平均）動能高于冷物體中的粒子。如果兩個粒子發生碰撞，則能量將從動能較大的粒子轉移到動能較小的粒子。當兩個物體接觸時，會發生許多粒子碰撞，從而導致從高溫物體到低溫物體的凈熱通量。熱通量取決于溫度差Δ?=?熱-?冷。因此，沸水比熱自來水更嚴重地燒傷。

對流

對流是自然界中和人造加熱設備真火壁爐將熱量從一個物體傳遞到另一個物體的最常見方法之一。這是因為這是一種易于使用和控制的方法。柴火中對流傳遞的熱量直接與室外火勢中風的吹動速度或真火壁爐火勢中的強制對流程度直接相關。在真火壁爐中，熱量從燃燒的木材轉移到房間，而冷空氣則從地板被吸入火中，這會迫使暖空氣排出，為房間循環供暖。

所謂的通過真火壁爐爐膛加熱后的空氣膨脹和上升，形成對流回路的過程，其通俗的來講就是將能量傳遞到空間內其他部分所需要的時間，這里我們可以理解為真火壁爐進行區域或整區供暖所計量的單位，可以用時間來代替BTU。當空氣在天花板和外墻被冷卻時，空氣會收縮，最終變得比室內空氣更濃密隨之下沉。設計合理的以真火壁爐為主的供暖系統，普遍使用自然對流，可以有效地均勻地為房屋供暖。

熱輻射

真火壁爐還能夠通過輻射傳遞熱量。這既包括火產生的可見光，也包括更長波長的光，例如人眼看不到的紅外光。火與太陽輻射的方式大致相同，是利用光輻射衍生出熱量。這個過程也類似于地球在降溫時晚上將其輻射回太空的熱量，即黑體輻射或熱輻射。